Das Gebiet des Meinwegs erstreckt sich beiderseits der deutsch-niederländischen Grenze in nordöstliche Richtung. Bewachsen ist diese Fläche mit ausgedehnten Wäldern, in denen es große Heideflächen und sumpfige Gebiete gibt.

       Auf deutscher Seite steht dieses Areal unter Landschafts-, zum Teil auch unter Naturschutz und gehört, wie das gesamte Stadtgebiet Wassenbergs, zum Naturpark Maas-Schwalm-Nette
www.naturparkschwalm-nette.de
       
        Die Niederlande haben aus ihrem Teil sogar einen Nationalpark gemacht. Informationen darüber erhalten Sie im

Besucherzentrum De Meinweg
Meinweg 2
NL-6075 NA Herkenbosch
Telefon: (00 31 - 4 75) 52 85 00
www.nationaal-parkdemeinweg.nl

und auf der Internetseite der
Staatsbosbeheer,
regio Limburg - Oost-Brabant
www.staatsbosbeheer.nl

       Was bedeutet nun der Begriff "Meinweg"? Im Mittelalter hatten die an dieses Gebiet angrenzenden Dörfer und Städtchen das verbriefte Recht dem Wald Brenn- und Bauholz zu entnehmen sowie dort Vieh weiden zu lassen. Urkundlich lässt sich dies bis ins 14. Jahrhundert zurückverfolgen. Es gibt jedoch auch Hinweise, dass dieses Recht schon vor rund 1000 Jahren galt.

       Bis ins 19. Jahrhundert blieb dieser Anspruch bestehen. Unter französischer und preußischer Herrschaft wurde der Wald zunächst in Staatsbesitz überführt und dann zum Teil an Privatleute verkauft. Der immense Bedarf an Grubenholz im Ruhrgebiet und im Aachener Kohlerevier führte dazu, dass große Flächen mit Fichten und Kiefern bepflanzt wurden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden auf deutscher Seite große Bestände abgeholzt um damit Reparationen zu leisten. Schnellwachsende Nadelgehölze dienten zur Wiederaufforstung. Heimisch in diesem Gebiet ist jedoch ursprünglich der Eichen-Birkenmischwald. In den letzten Jahrzehnten wird der Bestand durch Anpflanzungen wieder vermehrt.

       Seltene Pflanzen- und Tierarten sind im Meinweg zu finden. Stellvertretend seien hier der Sonnentau, das Wollgras sowie die Kreuzotter genannt. Auch große Bestände an Wildschweinen durchstreifen die Wälder. Fast einhundert Vogelarten, über vierhundert verschiedene Schmetterlings- und Falterarten sowie mehr als ein Dutzend Amphibien kann man entdecken..

Heideflächen im Nationalpark.
Bild: Stieding

Teich im Meinweg.
Bild: Stieding